Ai Weiwei, né en 1957 à Pékin, est souvent considéré comme l'artiste le plus célèbre de Chine.

Sculpteur, performeur, photographe, architecte, commissaire d'exposition et blogueur, il est connu internationalement pour son art provocateur et engagé. Figure de l'opposition au gouvernement chinois et symbole de la liberté d'expression en Chine, il critique ouvertement la position du gouvernement chinois sur la démocratie et les droits de l'homme. Il a fait partie de la première génération d'étudiants à partir étudier à l'étranger après la réforme chinoise de 1980 et a vécu aux États-Unis de 1981 à 1993, où il a étudié à l'Arts Students League de New York, à l'Université de Pennsylvanie et à l'Université de Californie à Berkeley.

Son art visuel varié comprend des installations sculpturales, des travaux sur bois, des vidéos et des photographies. Architecte, Ai Weiwei a été conseiller artistique du cabinet suisse Herzog & de Meuron pour la conception du stade national de Pékin, construit pour les Jeux olympiques d'été de 2008. En 2011, Ai Weiwei a été arrêté à Pékin pour « crimes économiques » et détenu pendant 81 jours sans inculpation. « Ai Weiwei : According to What » , présentée en 2012 au musée Hirshhorn de Washington D.C., était sa première rétrospective muséale nord-américaine. En 2015, Ai Weiwei a reçu le prix « Ambassadeur de la conscience » d'Amnesty International pour son leadership exceptionnel dans la lutte pour les droits humains, tant par sa vie que par son œuvre.

En 2018, il a reçu le prix Marina Kellen French pour sa contribution exceptionnelle aux arts, décerné par l'association Americans for the Arts. Après avoir été autorisé à quitter la Chine en 2015, il vit à Berlin, en Allemagne, et, depuis 2019, à Cambridge, au Royaume-Uni, où il travaille et voyage à l'international.

Portrait : photographie de Gao Yuan, avec l'aimable autorisation du Studio Ai Weiwei