Née à Teschen, en Silésie, en 1943, Inge Mahn est diplômée en 1972 de l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf, où elle étudie auprès de Joseph Beuys.

Elle réalise ses premières sculptures vers 1969, alors qu'elle est encore à l'école, et présente son installation, Schulklasse (Classe scolaire), lors de l'exposition finale de la classe de maître de Beuys à l'Académie en 1970. L'œuvre est ensuite exposée en bonne place à la Documenta 5 de Kassel, sous le commissariat de Harald Szeemann, en 1972. Il s'agit de la première participation de Mahn à une exposition d'envergure. Son intérêt pour le comportement social ne cesse de se développer, interrogeant les relations entre objets du quotidien et subjectivités particulières. En 2012, Mahn crée un « Cowshed museum » à Gross Fredenwalde, lieu de production et de réflexion, à l'écart des influences et des distractions du monde de l'art.

Mahn a eu des expositions personnelles à la Maison Gropius, Bauhaus Dessau ; Villa Salve Hospes, Kunstverein Braunschweig ; K21, Düsseldorf; Akademie-Galerie, Die Neue Sammlung, Düsseldorf ; Kunstverein Schwerin, Schwerin; Kunstverein Loitz, Loitz; Le musée de Schweinfurt, Schweinfurt et le Württembergischer Kunstverein Stuttgart, entre autres. Son travail fait partie des collections d'ARTER, Istanbul ; Gare de Hambourg ; Collection Egidio Marzona, Berlin ; Musée Hirshhorn et jardin de sculptures, Washington ; Institut für Auslandsbeziehungen, Stuttgart; Kiasma – Galerie nationale finlandaise, Helsinki ; Kunsthalle Schweinfurt, Schweinfurt ; Musée d'art de Düsseldorf, Düsseldorf ; Sammlung der Kunstakademie Stuttgart, Stuttgart; et la Sammlung des Landes, Bade-Wurtemberg.

Portrait : capture d'écran d'une interview vidéo, janvier 2019, avec l'aimable autorisation de la galerie Max Hetzler