John Giorno est né à New York en 1936 et y est décédé le 11 octobre 2019.

Après des études à l'Université de Columbia, il s'installe à Bowery, rejoignant la communauté artistique dynamique de ce quartier. C'est là qu'il rencontre Andy Warhol, qui le filme en train de dormir pour son premier film. Sleep . John Giorno a collaboré avec William S. Burroughs, Robert Rauschenberg, Patti Smith, Philip Glass, Robert Mapplethorpe et, plus récemment, Elizabeth Peyton, Pierre Huyghe et Ugo Rondinone.

En 1965, Giorno fonde Giorno Poetry Systems , collectif d'artistes et label de disques, diffuse la poésie auprès d'un public plus large grâce à des moyens de communication innovants. Parmi ces innovations, on compte Dial-A-Poem, qui, depuis 1968, permet à quiconque souhaite écouter des lectures de poésie par téléphone. John Giorno est également un pionnier de la poésie performance, des performances orales intenses présentées devant un public.
Dans les années 1980, Giorno commence à ajouter une dimension picturale à son travail, en créant Poem Paintings composé de mots et de phrases de ses poèmes sous forme de peintures, de fresques murales, de dessins et de sérigraphies.