Né le 25 février 1953 à Dortmund, en Allemagne, Martin Kippenberger a fréquenté la Hochschule für Bildende Kunst où il a été influencé par le travail de Sigmar Polke.

Il a fait partie de la scène artistique de Cologne et s'est fait connaître pour son œuvre provocatrice et incisive, son humour et sa personnalité hors du commun. Puisant dans la culture populaire, la politique, l'histoire, l'art et sa propre expérience, Kippenberger a travaillé sur une grande variété de supports, notamment la peinture, la sculpture, les œuvres sur papier, les installations, la photographie, les collaborations avec d'autres artistes, les affiches, les cartes postales, les livres et la musique.

Lui et Candida Höfer étaient les représentants de l'Allemagne à la Biennale de Venise en 2003. Kippenberger a fait l'objet de plusieurs expositions personnelles, la plus importante étant la grande exposition « Martin Kippenberger: The Problem of Perspective », organisée par Ann Goldstein au Museum of Contemporary Art de Los Angeles en 2008, qui a ensuite été présentée au Museum of Modern Art de New York. Ses œuvres font partie des collections de la Tate Gallery de Londres, du Hirshhorn Museum and Sculpture Garden de Washington, DC, du Centre Pompidou à Paris, du MOCA de Los Angeles et du Musée Migros de Zurich, entre autres. Kippenberger est décédé à l'âge de 44 ans le 7 mars 1997 d'un cancer du foie à Vienne, en Autriche.

Portrait : Martin Kippenberger à Syros, en Grèce, en 1992. Photographie de Michel Würthle, avec l’aimable autorisation de la succession de Martin Kippenberger, Galerie Gisela Capitain, Cologne.