Thomas Schütte est né à Oldenburg, en Allemagne, en 1954. Il a étudié avec Benjamin Buchloh et Gerhard Richter à la Kunstakademie de Düsseldorf, où il continue de vivre et de travailler.

Adepte de la gravure, de l'aquarelle et de l'installation, il est surtout connu pour ses sculptures, notamment ses silhouettes, qui vont de la miniature à des œuvres de grand format. Souvent dérangeantes ou maladroites, ses sculptures présentent des expressions déformées et une présence malveillante, explorant le rôle de l'artiste dans la société contemporaine.

Les maquettes architecturales constituent également une part importante de la pratique artistique de Thomas Schütte. Il a créé une série de maquettes, à différentes échelles, dont Model for a Hotel (2003), installée sur le quatrième socle de Trafalgar Square à Londres en 2007. Il considère les maquettes comme un moyen d'ouvrir les œuvres au spectateur : « J'utilise des maquettes parce qu'elles sont compréhensibles par tous. On peut les voir comme un prototype de quelque chose de plus grand, vu du point de vue d'un enfant ; on pourrait les voir comme une scène publique. » Schütte a bénéficié de nombreuses expositions personnelles, notamment au Dia Center for the Arts de New York en 1999, au Reina Sofia en 2010, à la Serpentine Gallery de Londres en 2012, à la Fondation Beyeler en 2013 et au Kunsthaus Bregenz en 2019, entre autres. Il a reçu le Lion d'or de la Biennale de Venise en 2005 et le prix de Düsseldorf en 2010. Les œuvres de Schütte font partie des collections de la Tate Modern de Londres, du MoMA de New York et de l'Art Institute de Chicago.

Portrait : Photographie de Stephan Meyer-Bergfeld, 2019