Arthur Jafa

Cahiers d'Art a le plaisir de présenter Fried Dinosaur Fried Chicken Fried Man , une exposition de photographies et de sculptures d'Arthur Jafa.

L'exposition – la première de Jafa à Paris – est présentée au 14 rue du Dragon, du 12 octobre 2021 au 31 janvier 2022. La pratique de Jafa, à travers le cinéma, la photographie, la sculpture et l'installation, explore l'aliénation radicale de la vie noire en Occident – la transition des corps, des êtres et de la culture d'un état « africain » à un état « noir ». Dans Fried Dinosaur Fried Chicken Fried Man , Jafa étend ses explorations et visualisations au futur, imaginant les vestiges, biologiques et culturels, de notre espèce à travers le prisme de nos successeurs évolutionnaires. La sélection naturelle en trois étapes : dinosaure, frit ; poulet, frit ; homme, frit. Lutte, pouvoir, violence ; vie, sexe, mort ; maintenant, alors, toujours ? Jafa tapisse les murs de la galerie de photographies agrandies trouvées et prises. Une photographie d'une femme noire manifestant contre la ségrégation à Birmingham, en Alabama, en 1963, est associée à une photographie prise après l'ouragan Katrina à La Nouvelle-Orléans en 2005. D'un côté, une femme noire, à quatre pattes, repoussée par une lance à incendie. De l'autre, des corps noirs ensanglantés gisent face contre terre dans les décombres et les détritus, entre des planches de bois, un pneu de voiture et une piscine gonflable. En face, une photographie de Jafa prise au Rwanda évoque des dizaines de corps noirs désincarnés, rangés dans des lambeaux de vêtements tendus entre des murs de béton. Elle est juxtaposée à l'image du soleil couchant sur un paysage sombre et déchiqueté – un paysage post-anthropocène apparent où ce qui reste de vie humaine existe dans un état de dévolution approprié. Le long des photographies tapissées, en couronne, se trouvent plusieurs sculptures ferroviaires de Jafa. Assemblées à partir de matériaux industriels – aluminium, acier, plastique – ces sculptures sont des ready-made de Jafa. Jafa situe ainsi leur origine chez Duchamp, puis, plus loin encore, chez les masques et statues d'Afrique subsaharienne qui ont donné naissance à l'esthétique moderniste en Occident. Les matériaux de ces sculptures sont, selon Jafa, des « porteurs », et leurs formes évoquent la pression surdéterminée de la vie noire. Jafa décrit les rails comme une représentation de l'être noir et une référence à l'appareil de l'Église catholique – les bancs sur lesquels les fidèles s'agenouillent et les rails sur lesquels ils posent leurs mains. Ainsi, les sculptures se rapportent aux images sur lesquelles elles sont apposées et les soulignent presque littéralement. En contrepoint des sculptures et des papiers peints, une sélection d'œuvres photographiques de Jafa, de plus petit format, s'appuie sur le symbolisme des parties génitales noires exposées, symbolisant d'un côté le pouvoir, le statut et la virilité, et de l'autre l'exploitation, l'objectification et la vulnérabilité. Ces œuvres explorent l'inextricabilité de la sexualité et des relations de pouvoir chez les Noirs. MJ (2018) , photographie d'un corps blanc avec un pénis noir, est le portrait de Michael Jackson par Jafa. Jafa considère que ses œuvres atteignent leur plus grande réussite lorsqu'elles dépassent sa capacité à les réduire au langage. En tant qu'artiste, Jafa navigue donc entre objectivité et subjectivité, entre témoignage et expérience, créant ainsi un espace où le public peut faire de même. Jafa est un croque-mort. Par son engagement indéfectible envers l'esthétique visuelle noire, il explore notre passé, notre présent et notre avenir. Ses œuvres captivent le spectateur dans une expérience profonde d'émerveillement et d'horreur, de reconnaissance et de curiosité, de beauté et de désespoir. Jafa est représenté par la galerie Gladstone, à New York, Los Angeles, Bruxelles et Séoul. Fried Dinosaur Fried Chicken Fried Man est présenté en conjonction avec un numéro spécial des Cahiers d'Art Revue publié en 2020, entièrement consacré à Jafa. Le numéro, organisé par l'artiste, présente des conversations entre l'artiste et Torkwase Dyson, Dana Hoey, Mark, Leckey, Rashaad Newsome et Frida Orupabo, ainsi que des extraits des célèbres carnets de Jafa, conservés depuis les années 90. Il comprend également des textes de Man Ray et de Saidiya Hartman, professeur d'anglais et de littérature comparée à l'Université Columbia, ainsi que la nouvelle Milk of Paradise de l'auteur de science-fiction New Wave James Tiptree Jr. La couverture du numéro présente MJ (2018) de Jafa, le portrait de Michael Jackson par l'artiste, qui est également présenté dans l'exposition. Une version en édition limitée de la publication comprend une impression de MJ (2018) sur papier Canson Baryta, mesurant 22,5 x 24,5 cm. L'impression est présentée, avec la publication en édition limitée, dans une boîte en tissu personnalisée.

Dinosaure frit, Poulet frit, Homme frit d'Arthur Jafa aux Cahiers d'Art, 2021. Photo Diane Arques. Copyright Arthur Jafa, avec l'aimable autorisation d'Arthur Jafa, Gladstone Gallery, New York/Los Angeles/Bruxelles/Séoul et Cahiers d'Art, Paris.

La Revue Arthur Jafa [Édition standard]. Photo Gaëtane Girard. Copyright Arthur Jafa. Avec l'aimable autorisation d'Arthur Jafa & Cahiers d'Art, Paris.

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